Matthijs de Ridder in Knack

Deze lezersbrief verscheen samen met de reactie van Piet Joostens namens De Reactor in Knack nr. 3, 20 januari 2010

Blijkbaar heb ik een gevoelige snaar geraakt bij Frank Hellemans. Voor de tweede keer spreekt hij zich in Knack uit over mijn artikel in De Leeswolf (november 2009) waarin ik een kritische analyse maakte van de Vlaamse en Nederlandse dagbladkritiek.

In zijn jongste bijdrage 'Slimme jongens onder elkaar' (Knack, 13-01-2010) trekt Hellemans andermaal ten strijde tegen mijn volgens hem haast ahistorische en dus blijkbaar abjecte pleidooi voor een betere, meer doorwrochte literatuurkritiek op de plek waar dat nog, nee weer kan: het internet. Hellemans vermoedt dat ik niet weet waar de wortels van de ‘westerse printmedia’ liggen. Als ‘slimme jongen’ weet ik dat natuurlijk maar al te goed en dat is ook precies de reden waarom ik mijn pleidooi heb afgestoken. Als dat stuk kernachtig valt samen te vatten, dan staat er niet: ‘intellectuelen hoed u voor het papier’, maar: ‘printmedia, red uw zaak’. Mijn artikel is in eerste instantie een provocatie aan het adres van de bestaande media om hun werk beter te doen. Om zich weer meer op hun democratische taak toe te leggen en niet langer op paternalistische manier te veronderstellen dat ze weten wat goed en vooral wat te moeilijk of niet interessant is voor hun lezers.

Dat zo’n pleidooi nodig is, blijkt wel uit de merkwaardige redenering die Hellemans voorts opzet. Hoe hij tot de conclusie komt dat het vrij toegankelijke internet minder democratisch is dan Knack waarvoor je elke week weer moet betalen, ontgaat me volledig. Hoe hij tot de slotsom komt dat De Reactor – ontstaan uit een samenwerking tussen de tijdschriften nY, DW B, Parmentier en medewerkers van het voormalige Raster – een ‘inteeltinitiatief’ is, snap ik ook niet. Het wordt nog vreemder als hij begint te pleiten voor een ‘ondubbelzinnige printpoot’ van De Reactor. Waarom? Omdat tekst op papier volgens de klassieke geest Hellemans beter is dan digitale tekst.

Dat is helaas een achterhaald standpunt, maar dat zal Hellemans wel merken als zowel Knack als De Reactor over niet al te lange tijd voornamelijk op e-readers worden gelezen.

Matthijs de Ridder