‘Eigenlijk ziet hij eruit alsof hij, ergens op een dorpskermis, zijn hoofd heeft gestoken in een gat van een decor waarop een naïeve voorstelling van een leeuwenjacht afgebeeld staat.’ Zo beschrijft Olivier Rolin de met een volle walrussensnor en brede bakkebaarden getooide leeuwenjager die in 1881 door Édouard Manet werd…

Van alles wat Susan Sontag heeft geprobeerd, van de manier waarop zij het schrijverschap als de meest inclusieve levensinvulling heeft gedefinieerd, kan vrij eenvoudig het proces worden gemaakt. Haar gepubliceerde dagboek kan daarbij nu als het meest genadeloze bewijsstuk worden ingezet. De vraag is wie bij zo’n oordeel baat heeft.…

Multatuli is een reus in de wereld van Atte Jongstra. Rond zijn roman Millioenen-Studiën heeft Jongstra een bont boek gebouwd, waarin hij sommige van zijn oudere stukken herschrijft, maar vooral veel nieuwe invallen, inzichten en hypothesen formuleert in de hem kenmerkende stijl: speels, aanstekelijk, virtuoos en met een grote persoonlijke…

Onlangs verscheen Celinspecties, de derde bundel van de succesvolle dichter Ester Naomi Perquin (1980). Dit boek is mede gebaseerd op haar ervaringen als gevangenbewaarder, een functie die zij enkele jaren vervulde om haar schrijfopleiding te bekostigen. Perquin manoeuvreert ons voortdurend in een morele spagaat en dat maakt van Celinspecties ongemakkelijke,…

In John Cheevers Bullet Park (1969) is iedereen ongeneeslijk eenzaam, en dat wordt de lezer subtiel maar effectief ingewreven door het vaak verrassend verspringende vertelperspectief: het gezin Nailes mogen we vanuit vader Elliot, de moeder en de depressieve enige zoon Tony bekijken of begluren. Dat de hele roman achteraf door…

De debuutroman van de Nigeriaans-Amerikaanse schrijver en fotograaf Teju Cole heeft zijn entrée niet gemist. Vrijwel meteen bij zijn verschijnen kwam de internationale pers woorden te kort om de lof te zingen van dit plotloze boek geschreven door een vrijwel onbekende auteur. Het is daarbij opmerkelijk dat precies de losse…

De wereld die Enter ons voorzet in Grip (2011), zijn nieuwste roman, is vooral de moeite waard door de herinnering. De uiterlijke gebeurtenissen zijn niet spectaculair, het is de doorwerking van het verleden die voor dynamiek zorgt. Enter is geen vernieuwend schrijver, vooralsnog ook niet binnen zijn eigen oeuvre waarin…

Het principe verantwoordelijkheid van Hans Jonas (1903-1993), na 32 jaar eindelijk in vertaling verschenen, is zeker voor de huidige tijd met zijn toenemende ecologische problematiek (stiefmoederlijk bedeeld in de actualiteit, maar daarmee niet minder dreigend) een belangrijk boek. Zonder scherpslijperij analyseert de Duitse filosoof hoe de mensheid de bedreiging die…

Met zijn nieuwe boek Massa lijkt Joost Vandecasteele zich definitief te hebben gevestigd als de schrijver van zijn generatie. Actueel, ambitieus, zelfs visionair: Massa heeft het volgens de critici allemaal, en Vandecasteele weet het ook nog eens goed te verpakken.