De Johannes Vermeerprijs 2026 is toegekend aan dichter en performer Babs Gons. De jury, onder voorzitterschap van Dagmar Oudshoorn, heeft haar unaniem voorgedragen voor de prestigieuze Nederlandse kunstprijs.

Gons ontvangt de prijs vanwege ‘haar grensverleggende, multidisciplinaire praktijk, waarin zij poëzie, spoken word, performance en maatschappelijk engagement laat samenvloeien tot een geheel eigen genre, waarin haar taal met grote zeggingskracht zowel het persoonlijke als het publieke domein verrijkt,’ schrijft de jury.

Babs Gons is schrijver, dichter, performer, presentator, programmamaker en voormalig Dichter der Nederlanden (van 2023 tot 2025). Als dichter en performer geldt zij als een van de belangrijkste aanjagers van spoken word-poëzie in Nederland. Ze organiseerde bijna tien jaar lang maandelijks Palabras in Paradiso, een platform voor Nederlandse  en internationale spoken word-artiesten. Ook stond ze aan de basis van Poetry Circle, dat uitgroeide tot een van de belangrijkste ontwikkelplekken voor spoken word in Nederland, met afdelingen in meerdere steden.

In 2019 stelde zij Hardop samen, een bloemlezing met het werk van achttien spoken word-dichters. Twee jaar later volgde haar officiële poëziedebuut Doe het toch maar. De bundel werd voor verschillende prijzen genomineerd en betekende haar definitieve doorbraak als dichter op papier.

In 2021 schreef Babs Gons het Boekenweekgedicht, ontving zij een Poëziester en verscheen haar eerste kinderboek Het begint met een droom. In 2022 werd zij onderscheiden met De Johnny, de belangrijkste oeuvreprijs voor Nederlandstalige podiumpoëzie. En in 2024 ontving zij de Gouden Ganzenveer voor haar bijdrage aan de Nederlandse taal. In 2026 verscheen haar bundel Wie zijn we morgen.

Johannes Vermeerprijs

De Johannes Vermeerprijs, staatsprijs voor de kunsten, is in 2008 ingesteld om uitzonderlijk artistiek talent te eren en verder te stimuleren. De prijs bestaat uit een geldbedrag van 100.000 euro bestemd voor de realisatie van een speciaal project binnen het eigen werkterrein. De prijs kan worden toegekend aan in het Koninkrijk der Nederlanden werkende kunstenaars uit alle disciplines: van dans tot design, van mode tot muziek, en van schilderkunst tot letteren.